Hamburg, 15. Jun (Reuters) – Airbus hat den mit Spannung erwarteten Langstreckenflieger A321XLR nach mehrjähriger Entwicklung auf den ersten Flug geschickt. Der besonders reichweitenstarke neue Jet, in den den Airbus große Hoffnungen setzt, hob mit einer auf Testflüge spezialisierten Crew am Mittwoch um 11.05 Uhr von der Startbahn in Hamburg-Finkenwerder ab und zog danach mehrere Schleifen über der Nordsee. An der Entwicklung waren seit 2018 rund 1500 Mitarbeiter an den verschiedenen Airbus-Standorten beteiligt. „Das ist ein besonderer Moment, den spüre ich auch“, sagte A320-Programmchef Michael Menking am Rande des Flugfelds.
Menking bekräftigte, dass das Flugzeug nach der erwarteten Zulassung durch die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) Anfang 2024 in Betrieb gehen solle. „Wir sind da derzeit recht stabil unterwegs. Das geht seinen Weg.“
Sein Ziel sei es, wie geplant ein Flugzeug mit einer Reichweite von 4700 nautischen Meilen (8700 Kilometer) zu liefern, sagte der Chef des A321XLR-Programms, Gary O’Donnell, auf einer Pressekonferenz. Das sind 15 Prozent mehr als vergleichbare Flugzeuge schaffen. Die Single-Aisle-Version 321XLR soll es Fluggesellschaften ermöglichen, weniger stark frequentierte Strecken wie New York-Rom, Houston-Santiago oder Tokio-Sydney zu geringeren Kosten zu bedienen als es größere Flieger mit zwei Kabinengängen schaffen.
Airbus hatte unlängst bestätigt, dass die offizielle Inbetriebnahme des Typs von Ende 2023 auf Anfang 2024 verlegt werden müsse, um Anforderungen bei der Zertifizierung zu erfüllen. Die europäische Luftfahrtaufsicht EASA könne größere Änderungen an der Verkleidung an der Unterseite des Rumpfs verlangen, hatte ein Brancheninsider gesagt. Damit solle die Feuergefahr reduziert werden, die bei einer Bauchlandung von einem Treibstofftank ausgehen könne, der aus vergleichsweise leichtem Komposit-Material gefertigt werden soll.
Die Anforderungen an die Installation des Tanks würden immer noch definiert, hatte es geheißen. Auch unmittelbar vor dem ersten Flug des A321XLR hatte Airbus nach Darstellung von Insidern den Zeitplan für Zertifizierung und Auslieferung des Langstreckenflugzeuges nicht festgezurrt. Laut Branchenexperten gibt es zu diesem Zeitpunkt üblicherweise wenigstens einen provisorischen Plan.
Airbus-Langstreckenflieger A321XLR absolviert Erstflug
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